경기헤드뉴스 임수연 기자 | 

미국 백악관은 러시아가 언제든 우크라이나를 침공할 수 있다고 경고했다.

러시아의 우크라이나 침공 가능성을 둘러싼 미국과 러시아 간 갈등이 정점을 향해 치닫고 있다.

젠 사키 백악관 대변인은 18일(현지시간) 정례 브리핑에서 현재 우크라이나 국경지대를 둘러싼 상황을 두고 “러시아가 어느 시점에든 우크라이나를 상대로 공격을 개시할 수 있는 단계”라고 밝혔다.

사키 대변인은 “우리의 견해는 지금도 극도로 위험한 상황(extremely dangerous situation)이라는 것”이라며 지금 러시아는 우크라이나에 대해서 언제든지 공격을 개시할 수 있는 단계에 와 있다“고 밝혔다.

미국과 러시아는 지난주 우크라이나 국경 지대 고조 등을 두고 연이어 회담을 진행했으나, 양측의 입장만 확인한 상황이다. 러시아는 미국에 이른바 ‘안보 보장안’에 관한 서면 답변을 요구 중이다.

러시아 외무부가 우크라이나 소재 자국 대사관을 비우기 시작했다는 보도도 나왔다. 이에 러시아는 부인했지만, 사키 대변인은 ”러시아 정부가 12월 말~1월초 우크라이나 소재 대사관 가족 대피를 준비중이였음을 시사하는 정보가 있다“라고 전했다.

국무부는 토니 블링컨 국무장관이 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 오는 21일 제네바에서 회동한다고 밝힌 바 있다. 사키 대변인은 ”블링컨 장관은 외교적인 길이 있다는 점을 명확히 강조할 것“이라고 예고했다.

이 고위 관계자는 ”우리는 의미 있는 상호 대화를 통해 러시아와 안보 문제에 대해 계속 관여할 준비가 돼 있다“면서 ”러시아도 같은 준비가 돼 있는지 이번 금요일에 알게 될 것“

이라고 말했다. 이번 회담을 어느 쪽이 먼저 제한했는지는 밝히지 않았다.

국무부는 이날 블링컨 장관이 18~20일 우크라이나와 독일을 방문해 러시아 문제를 논의한다고 밝혔다. 블링컨 장관은 아울러 이날 라브로프 외무장관과 통화를 하고 SSD, 나토·러시아위원회, OSCE 협상 결과에 관해 대화를 나눴었다.